마이크로소프트가 Silverlight을 최근 발표했다. 풍성한 웹, 크로스 플랫폼, 크로스 브라우져, 고화질 미디어 스트리밍 등등...Silverlight을 묘사하는 단어들인데, Silverlight을 Flash와 많이 비교를 한다. 새로 나온 기술이니 이전 기술보다 여러 가지 측면에서 더 좋아진 것은 사실이다. 아니 그래야 경쟁력이 있을 것이다.
기술 또는 제품이 성공하기 위해선 고객의 기억 속에서 가장 먼저 떠오는 것이 상당히 중요하다고 할 수 있다. Flash라는 좋은 기술이 이미 고객의 기억 속에 자리 잡고 있는 상황에서, Silverlight가 그 틈을 비집고 들어가기란 쉬운 일이 아닐 것이다. 차원이 다른 혁신적인 기술이 아니라면, 이미 자리 잡혀 있는 고객의 인식을 바꾸기엔 장기적이면서 지속적인 노력이 필요할 것이다. 그런 의미에서 마케팅 불변의 법칙 중에 하나인 가속의 법칙(성공은 일시적 유행이 아니라 장기적인 추세에 따라 계획되어야 한다)이 적용된다고 할 수 있다.
그렇다면 Silverlight이 국내 RIA 및 미디어 시장에 가장 호소하고 싶은 것은 무엇일까?
표준 코덱 지원 및 HD 급의 고화질 미디어 측면의 스트리밍 기능이 충분히 솔깃하지만, 국내 시장에서 가장 주목해야 할 점은 바로 Silverlight을 앞세운 미디어 통합 플랫폼으로서의 가격 경쟁력이다.
Silverlight에 대한 많은 기사나 블로그 내용을 보면, 미디어 및 콘텐츠 플랫폼으로서의 Silverlight의 가격 경쟁력에 대해선 그리 크게 언급하지 않은 것 같다. 한국 시장에서 가격이 리치 콘텐츠 및 미디어 플랫폼 선택에 있어 미치는 영향은 꽤 크다. Flash 기반의 동영상 서비스 솔루션의 인코딩 기술(VP6 코덱)의 고비용 구조에 국내 고객은 상당히 많은 부담을 느낀다. 하지만 마땅한 대안이 없는 상황에서 Silverlight과 함께 Expression Media Encoder는 고객 입장에서는 희소식이 되기에 충분하다. 참고로 Expression Media Encoder는 Microsoft Expression Media에 들어가는 기술로 다양한 형태의 동영상을 WMV로 압축할 수 있는 기술이며, Hardware에 의한 가속화된 비디오 서비스를 지원하여 인코딩 속도를 향상시킬 수 있다. 또한 Windows Server "Longhorn"(Windows Server 2003의 다음 버전)에 내장되어 있는 IIS 7.0 Media Pack을 통해 비용 효율적인 미디어 서비스를 제공할 수 있다.
이런 점을 고려하면, 윈도우 서버 롱혼과 Expression Media 제품, 그리고 Silverlight의 조합은 한국 시장에서 충분히 통할 장점을 가지고 있다고 생각한다. 콘텐츠 및 미디어 통합 플랫폼에서의 가격은 고객의 플랫폼 결정에 큰 영향을 미칠 것이다. 리얼네트웍스의 Real 서버와 윈도우 미디어 서버의 선례에서 관찰할 수 있듯이, 가격 요인에 대해서 다시금 주목할 필요가 있다.